补偿电缆/导线是在一定温度范围内（包括常温0）具有与所匹配热电偶热电动势相同标称值的一对带有绝缘层的导线“，它是可以在一定范围内构成热电偶（实际上补偿型的补偿导线和同分度热电偶是同材质的），根据热电偶的中间导体定律“在热电偶回路中接入中间导体（第三导体）只要中间导体两端温度相同，中间导体的引入对热电偶回路总电势没有影响。也就是说在不计热电偶的影响时，补偿导线也可以产生热电势，其大小等于热电偶尾端与测量装置之间的温差电势。